Kathi Bittner – Hutmacherin

Es gibt Berufe, die verschwinden langsam und leise. Ich durfte mit meiner zehnten Werk.Würdigen Teilnehmerin ein solches Handwerk kennenlernen. In ganz Österreich gibt es gerade noch eine Handvoll Betriebe, die Hüte so machen wie früher, einer davon steht seit 1862 in Bad Ischl. Bittner Hüte. Und Kathi, in der sechsten Generation.

Ihr Weg dorthin war ein kleiner Umweg und doch irgendwie vorgesehen. Tourismusschule, dann Marketing, zuletzt Stadtmarketing in Bad Ischl. Jahrelang war sie auch intensiv am Mountainbike zu Hause bis 2016. Dann kam die Entscheidung: BWL-Studium und Lehrabschlussprüfung als Hutmacherin, beides zur gleichen Zeit. Mit der Kathi Bittner Selektion hat sie sich schließlich einen Traum erfüllt und dem Traditionshaus einen jungen, frischen Ton gegeben. 2020 kam ihre Tochter Paulina auf die Welt. Und seit 2025 findet man Kathi fast nur noch dort, wo sie am liebsten ist: in der Werkstatt.

Am Anfang steht ein formloser Stumpen aus Woll- oder Haarfilz — das Material kommt aus Portugal. Mit heißem Dampf wird er weich und elastisch, dann zieht Kathi ihn über eine Form aus Lindenholz, das Hitze und Feuchtigkeit am besten verträgt. Zwischen den Arbeitsschritten immer wieder die weiche Bürste, damit der Hut seinen „Strich“ bekommt, ein Qualitätsmerkmal, das man nur mit der Hand erspürt. Erst dann Rand, Futterband, Garnitur. Am Prozess hat sich in über 160 Jahren fast nichts geändert. Und auch die Maschinen waren für mich eine geschichtliche Augenweide :-).

Was sich geändert hat, ist der Alltag drumherum. „Früher hatte man für fast jedes Outfit einen Hut“, sagt Kathi. „Heute muss ein Hut für sechs Outfits passen.“ Und während andere zum Yoga gehen, um runterzukommen, geht sie in die Werkstatt. Dort, wo aus zwei Händen, Dampf und einem Stück Filz etwas entsteht, das jemand vielleicht in vierzig Jahren noch trägt.

UND Hüte zu tragen wird gerade wieder jünger und für genau solche Trendwenden braucht es Frauen wie Kathi. Genau die meine ich, wenn ich von Werk.Würdig erzähle: ein Handwerk zum Angreifen, und vor allem eines mit Geschichte.